Come previsto, George W. Bush ha opposto, sabato 8 marzo, il suo veto su un testo di legge, votato dal Congresso, che proibisce agli agenti dei servizi segreti di ricorrere al "waterboarding", una tecnica che sottomette i sospettati ad una sorta di finto annegamento e ad altri metodi d'interrogatorio controversi. " Perché il pericolo esiste, bisogna assicurare che i responsabili dei nostri servizi segreti possano disporre di tutti gli strumenti necessari per fermare i terroristi ", ha spiegato il presidente americano durante un solenne discorso tenuto alla radio.

Il Congresso, in cui gli avversari democratici del Signor Bush sono in maggioranza, ha adottato in febbraio un testo per un finanziamento di cui una disposizione costringerebbe i servizi segreti a conformarsi al manuale delle regole d'interrogatorio imposte ai militari, il quale proibisce le tecniche traumatiche come la simulazione di annegamento. Ma il testo non è stato approvato che da una ridotta maggioranza del Senato, rendendo impossibile che il Congresso possa superare il veto presidenziale e riunire nelle due camere i due terzi dei voti necessari, affinché il testo possa diventare legge senza la firma del Sig. Bush.

"Uno degli atti più vergognosi della presidenza del Sig. Bush”

In un messaggio indirizzato al personale dopo il veto presidenziale, il direttore della Cia, Michael Hayden, ha affermato che la sua Agenzia continuerà a lavorare rispetto assoluto della legge, sottolineando che i bisogni della centrale di Langley sono diversi da quelli dell'esercito e che la Cia deve seguire le sue proprie procedure." Si tratta di metodi del programma della Cia che sono stati segnalati alle vostre commissioni di vigilanza, che sono interamente conformi alle Convenzioni di Ginevra ed alla legislazione americana attuale e che non hanno nulla che vedere con la tortura ", ha aggiunto il direttore della Cia.

Il "waterboarding" è stato criticato da numerosi membri del Congresso, da varie organizzazioni della difesa dei diritti umani e da diversi Paesi. Il Sig. Hayden aveva dichiarato il mese scorso al Congresso che questa tecnica era stata utilizzata su tre sospettati arrestati dopo gli attentati dell'11 settembre 2001. Gli autori del progetto di legge hanno fatto in modo che questo avrebbe posto le tecniche d'interrogatorio della Cia in conformità con il " manuale pratico dell'esercito americano ", il quale proibisce il " waterboarding " ed altre tecniche discutibili. L'amministrazione Bush ha replicato che la Cia non doveva rispettare le stesse norme dell'esercito americano, poiché i suoi agenti sono confrontati a terroristi che non sono regolari combattenti operanti nel quadro di tecniche di battaglia tradizionali.

Il veto del presidente Bush sarà uno degli atti più vergognosi della sua presidenza ", aveva avvertito in anticipo il senatore democratico Edward Kennedy. " Il ricorso alla tortura non è solo illegale, è anche una misera tecnica che dà risultati poco affidabili, rischia di nuocere gravemente agli sforzi successivi alla raccolta delle informazioni e può incitare la fonte a dire ciò che crede voglia sentire chi conduce l'interrogatorio ", aveva aggiunto il senatore del Massachusetts leggendo un estratto del " manuale pratico dell'esercito ".